测测你的生物学年龄

在我们这个年头，给DNA测序已经是一件稀松平常的事，现在又开始兴起另一种测序——给表观基因测序。而且对大多数人来说，后者似乎比前者用处还大。

所谓的表观基因是指附在DNA碱基上的一些起修饰作用的化学物质。它们类似基因的开关，不会改变你的DNA，但可以改变基因的功能，比如让基因失去作用。尤其重要的是，表观基因是我们对环境做出的反应（如生活方式），因此可通过改变生活方式来关闭和打开。

表观基因测序的目的是通过测序了解我们身上的这类基因开关的状态，然后调整我们的生活方式（如饮食），来改变这些基因开关，从而改善我们的健康。原先这些基因开关处于何种状态，改变生活方式之后，它们又处于何种状态，这些都需要经过一次次测序来完成（不像DNA测序，一次就完成）。

在某种程度上，表观基因测序比DNA测序对我们更有用。因为给DNA测序之后，即使得到不妙的结果，也几乎无法改变，我们自己不论做什么，都无法让坏基因消除。表观基因则不然，我们可以通过调整生活方式来操纵它们。

目前，表观基因测序能为我们做什么？

首先，表观基因测序可以揭示我们的生物学年龄。比起一般意义上的年龄，生物学年龄是衡量细胞老化和损伤的更好的指标。我们通常所说的年龄，只升不降，但生物学年龄却可以随着生活方式的改变而上下波动。

其次，表观基因测序还能告诉我们关于精神压力、炎症，以及污染的影响等方面的信息。通过定期的测序，我们可以了解自己改变生活方式的努力有没有达到效果。

随着技术的发展，不久之后，表观基因测序也将成为一件稀松平常的事情。

来源：大科技杂志社